Demokratie im digitalen Zeitalter: Interaktion auf Social-Media-Plattformen

Nachdem ich sechs Jahre lang meinen Bachelor in Internationalen Beziehungen und meinen Master in Global Studies absolviert habe, erstaunt es mich immer wieder, dass online so viele Menschen Expert*innen für globale Angelegenheiten zu sein scheinen. Einerseits ist es sehr inspirierend zu sehen, wie viele Menschen sich politisch engagieren und erkennen, wie sehr diese Themen tatsächlich unser aller Alltag beeinflussen. Dass Menschen so diskutierfreudig miteinander in Dialog treten und andere dazu ermutigen, ist erst einmal erfreulich. Wie Jürgen Habermas feststellte, bauen Gesellschaften Demokratie auf und bleiben durch einen offenen, rationalen Dialog demokratisch¹.

Andererseits ist das Ausmaß an Hass, Falschinformationen, Ignoranz und Gleichgültigkeit, das man auf Social-Media-Plattformen vorfindet, besorgniserregend und natürlich antidemokratisch. Die Leute schätzen den Zugang zu Plattformen, auf denen sie sich äußern können und gelesen und gehört werden, aber sie sind nicht immer bereit, einander zuzuhören und voneinander zu lernen. Viele Menschen möchten sich am politischen Dialog beteiligen, ohne das Hintergrundwissen, um die Debatte lösungsorientiert voranzutreiben. Oft findet man schockierende Kommentarspalten, in denen Menschen Ideen verteidigen, die sie selbst nicht richtig verstehen – entweder mit Argumenten, die sie von anderen übernommen haben und ohne ihre Aussagen durch Quellen oder Beweisführung zu untermauern.

Letzteres lässt zweifeln, inwiefern Nutzende sich mit den Themen, mit denen sie online konfrontiert sind, tatsächlich auseinandersetzen und darüber Bescheid wissen. Uns allen steht unbegrenzter Zugang zu Informationen offen, und doch reicht unsere Aufmerksamkeitsspanne nicht über drei Zeilen hinaus und wir sind bereit, Meinungen zu äußern, bevor diese richtig fundiert und abgewogen sind.

Die sozialen Medien ermöglichen uns, hier und da ein bisschen von allem zu erfahren, aber sie haben uns auch ziemlich bequem und etwas apathisch gemacht. Manche lesen vielleicht Nachrichten und nehmen sich jeden Tag zumindest ein paar Minuten Zeit, um verschiedene Perspektiven kennenzulernen und das Gelesene sowie dessen Bedeutung zu hinterfragen. Aber ehrlich gesagt reicht das nicht wirklich aus, um sich an demokratischen Prozessen zu beteiligen, aktive Teilnehmende und Akteure des Wandels in unseren Gesellschaften zu sein.

Reine Provokation auf Facebook oder TikTok über Altersgruppen hinweg trägt nicht zur Stärkung der Demokratie bei. Wer hätte das gedacht?

Auch wenn es einfacher und schneller ist, sich ein zweiminütiges TikTok-Video anzusehen, das versucht, komplexe philosophische Konzepte zu erklären, ist dies nicht vergleichbar damit, sich tatsächlich in die Literatur zur politischen Philosophie zu vertiefen und diese mit aktuellen Ereignissen weltweit in Verbindung zu bringen. Leider haben nicht alle Zugang zu dieser Literatur, was jedoch nicht bedeutet, dass diese Menschen unwürdig oder nicht in der Lage wären, sich an demokratischen Prozessen zu beteiligen. Dies sollte für alle zugänglich sein, da wir alle in Gesellschaften leben, in denen wir das Leben auf vielfältige Weise erleben – was uns unweigerlich mit Erfahrungen bereichert, durch die wir anderen etwas über Demokratie vermitteln können. Man braucht keinen Doktortitel in Sozialwissenschaften, um darüber nachzudenken, wie sich Demokratie – und deren Fehlen – auf unseren Alltag auswirkt. Es erfordert jedoch die Fähigkeit zum kritischen Denken und einen menschenwürdigen Umgang miteinander. Damit meine ich Empathie und Verständnis für die Sichtweisen anderer Menschen. Nur weil mein Leben und Erleben in bestimmten Bahnen verlaufen, macht das die Erfahrungen anderer nicht ungültig.

Obwohl soziale Medien es uns ermöglichen, die Welt mehr denn je aus der Perspektive anderer Menschen zu betrachten, fällt es uns paradoxerweise immer noch schwer, das Leben jenseits unseres eigenen persönlichen Kontexts zu verstehen. Jemand kann versuchen, mit stichhaltigen Argumenten und Überlegungen einen Dialog zu führen, doch wenn eine andere Person nur daran interessiert ist, ihre eigene Denkweise durchzusetzen oder eine externe Agenda vertritt, unter deren Einfluss sie selbst geraten ist, sind die Chancen, etwas voneinander zu lernen und eine Situation aus einer breiteren Perspektive zu verstehen, eher gering.

Für mich persönlich war es ziemlich entmutigend zu sehen, wie wenig Interesse viele Menschen daran haben, sich tatsächlich Wissen anzueignen. Stattdessen drängen sie anderen aggressiv ihre eigenen Vorstellungen auf – ganz gleich, wie tiefgreifend sie das, was sie äußern, (miss)verstehen –, was uns immer weiter von demokratischen Praktiken entfernt. Es ist mittlerweile unglaublich einfach geworden, andere Menschen und ihre Erfahrungen über Social-Media-Plattformen herabzuwürdigen und zu missachten. Trotz des Zugangs zu Ressourcen, Informationen und Wissen machen es soziale Medien auch viel leichter, einander misszuverstehen und zu entwerten. Wie Kurt Vonnegut einmal in seinem Roman „Die Sirenen von Titan“ schrieb: „[…] but the universe is an awfully big place. There is room enough for an awful lot of people to be right about things and still not agree“². (z. Dt.: Aber das Universum ist ein furchtbar großer Ort. Es gibt genug Platz dafür, dass sehr viele Menschen in bestimmten Dingen Recht haben und sich dennoch nicht einig sind.)

Universelle objektive Wahrheiten mögen sich dem menschlichen Verständnis entziehen, doch was nicht unerreichbar ist, ist grundlegendes menschliches Einfühlungsvermögen. Wir sind vielleicht nicht immer einer Meinung, aber wir können immer miteinander reden und begreifen, dass wir manchmal etwas nicht verstehen – und das ist in Ordnung. Man muss etwas nicht immer verstehen, um es zu respektieren. Wie der berühmte Satz sagt: „Die Freiheit des einen endet dort, wo die des anderen beginnt.“ Es geht nicht darum, dass alle einer Meinung sein müssen, sondern vielmehr darum, menschliche Perspektiven in ihrer Vielfalt gleich wertzuschätzen. Wenn die eigenen Meinungen die Rechte oder Freiheiten anderer verletzen, handelt es sich nicht mehr um eine Meinung. Soziale Medien ermöglichen es uns, uns frei zu äußern, aber inwieweit wird diese Freiheit als Freibrief missverstanden, über Themen zu sprechen, die wir nicht einmal zu verstehen versuchen? Dies untergräbt demokratische Praktiken, die uns eigentlich verbinden und die Demokratie weltweit stärken sollten.